Socialisten en hun kiezers

De Britse socialistische premier Gordon Brown gooide gisteren ongewild de maskers af toen hij op verkiezingscampagne was in Rochdale. Eén van de mensen die door medewerkers van Brown ter plaatse werden geselecteerd om een praatje te maken met de eerste minister, was de gepensioneerde Gillian Duffy.

Deze kranige mevrouw heeft zich dertig jaar ingezet voor gehandicapte kinderen, en stamt uit een familie die sinds generaties Labour stemt. Gillian had het over meerdere thema’s, onder meer over de staatsschuld, maar sneed plots ook het immigratieprobleem aan. Rustig, waardig, rationeel.

Brown deed zich vriendelijk voor, en nam afscheid. Toen hij in zijn Jaguar stapte, begon hij echter meteen tegen zijn medewerkers te fulmineren dat het ’vreselijk’ was dat hij met zo’n bigoted person (een onverdraagzaam iemand) had moeten spreken.

Hij was echter vergeten dat hij een micro droeg van een nieuwszender. Nu kon iedereen meteen horen wat een socialist als Brown écht denkt van zijn nog resterende kiezers uit de blanke arbeidersklasse.

De Britse media besteden hier - terecht - veel aandacht aan. Interessante achtergrond vindt u bijvoorbeeld hier en hier.

Enkele observaties van uw dienaar.

1. Dezelfde arrogante en wereldvreemde mentaliteit bestaat evengoed in Vlaanderen als in Groot-Brittannië. De minachting voor ’gewone’ mensen met ’gewone’ problemen is zeer groot.

2. De kloof tussen de ’gewone man’ (m/v) en het politieke establishment wordt steeds dieper, zeker als het over thema’s als immigratie en onveiligheid gaat. Mensen als Brown weten zichzelf overigens goed af te schermen van de gevolgen van hun beleid. Zij rijden in limousines, wonen in beveiligde en exclusieve wijken, en sturen hun kinderen naar elitescholen.

3. Had een gelijkaardig incident bij ons plaatsgevonden met pakweg Verhofstadt of Vande Lanotte, dan hadden ’onze’ media dat hele zaakje meteen in de doofpot gestopt en had niemand er iets van gehoord.

4. Het thema van de immigratie behoort tot de belangrijkste aandachtspunten van de kiezers. Verschillende Britse kranten wijzen vandaag naar onderzoek dat dit bevestigt. Toch hebben de drie traditionele partijen kennelijk met elkaar afgesproken dat het thema niet aan bod mag komen tijdens de verkiezingscampagne. Sounds familiar...